王瑞虎

小时候，每当到了春天，我就觉得特别难熬，除了表现在粮食上的捉襟见肘，还有就是菜。因为上一年“涂”的酸菜，经过漫长的冬季消耗，早已所剩无几；新种的黄瓜、豆角等还没下来。在这青黄不接的日子里，母亲就会挎上篮子，带着我和哥哥，去田野里挖野菜。有荠荠菜、蒲公英、刺苋芽、水芹、葛兰叶等。但采得最多的还是石头芽，因为石头芽不但能“涂”酸菜，存放时间长，而且入口软糯，口感极佳。不像刺苋芽，即使开水淖过，上面的小刺依然能把舌头扎得生疼。

“石头芽”顾名思义就是长在石头上的菜芽，听名字就知道它的生命力很顽强。其实，还真是的，在故乡，崖畔沟渠、山坡地堰，到处都有它的身影。细细的茎，细碎的叶，像多肉。天旱时，萎缩成一片杂乱的线头，匍匐在地，毫不起眼；遇水则立马水灵起来，直直地向上生长。到了农历四五月，还会开出金黄色的细碎的花，一片一片的，很是好看。

故乡的石头芽虽然很多，但是，小时候家家户户日子过得都很艰难，采石头芽的人也多，它生长的速度远远赶不上人们采摘的速度。这时候，人们就会蜂拥到后山去采。后山生产队地多，一层一层的梯田从山脚一直延伸到山顶。梯田里除了种玉米、土豆、红薯等农作物外，还会套种一些白菜。后山人有白菜吃，就不屑于采石头芽。而每层梯田的地堰上都长满了石头芽。这种在我们眼里是救命食物的野菜，在后山人眼里，却是除之不尽的杂草。所以，当我们蜂拥而至时，他们也乐得接受。

记得有一年春天，我和哥哥一人拿个布袋，去后山采石头芽。此时，风和草碧、花鸟宜人。山坡上除了庄稼，还有粉红色的山桃花、雪白的棠梨花、黄灿灿的连翘花等，一大片一大片的，很壮观。自然引来蜂儿嗡嗡，蝶儿翩翩。我们高兴坏了，丢掉布袋，一会儿去追蝴蝶，一会儿去折桃花，仰或是编花环，忙得不亦乐乎。等疯够了，才发现天快黑了，而布袋却空空如也。这时，看到梯田里的白菜绿莹莹的，长势喜人，就一人拔了几棵塞到布袋里，背回了家。

这下可闯了大祸。当天晚上，我和哥哥一人挨了一顿结结实实的鞋底。这还不算，第二天，母亲又押着我俩，背着菜去后山给人家道歉。几经周折，终于打听清了，原来，我们拔的菜是后山一个远房亲戚的。亲戚知道后，把母亲埋怨了一顿，说：“不就是几棵菜吗，我以为是什么大不了的事情，至于这样吗？看你把俩孩子吓得……”

母亲说：“这不单单是几棵菜的事情。常言说‘从小偷针，长大偷金’，现在小小年纪就这样，长大了还得了？”

最后，母亲逼着我和哥哥向亲戚赔礼道歉这才作罢。临走时，亲戚跑到地里，给我们拔了满满一布袋白菜，让背回家吃。到了秋种的时候，作为回报，母亲又让我和哥哥给亲戚送去了二十斤麦种。

如今，三十多年过去了，故乡发生了翻天覆地的变化，我们再也不用吃石头芽充饥了。但是，每当看到崖畔沟渠边那一丛丛水灵灵的、长势喜人的石头芽，我就想起了母亲，以及小时候“偷”菜的糗事。而母亲的教悔，就像一盏明灯，每时每刻都释放出耀眼的光，照亮我的人生之路，让我在路上永不迷失……